Jerome Bruner: las herramientas que la cultura nos presta

Un ingeniero recién contratado sube por primera vez a un barco pesquero y no ve más que agua: gris, uniforme, sin relieve. El capitán, a su lado, mira el mismo mar y lee corrientes, cardúmenes, el clima de mañana — no porque tenga mejores ojos, sino porque carga encima un vocabulario entero que el ingeniero todavía no tiene.

El tomo que la colección Comprende la Psicología dedica a Jerome Bruner —«La psicología cultural», según el subtítulo de su propia portada— lo presenta como el autor que llevó la revolución cognitiva de los años cincuenta a un terreno más amplio: no basta con abrir la mente y estudiar lo que ocurre dentro, hay que preguntar con qué piensa. La tesis que el tomo condensa como columna vertebral de su obra arranca de una metáfora sencilla: «no se puede entender cómo funciona una mano sin considerar los utensilios que utiliza». Aplicada a la mente, esa lógica deja la fórmula que el tomo le atribuye como aportación central: «la mente crea la cultura, pero también la cultura crea, plasma y modela la mente».

El tomo no lo deja en metáfora. Le atribuye a Bruner la síntesis que resuelve la tensión entre ver la mente como una computadora que procesa información sin significado y verla como puro producto del contexto: «el modo de funcionar de la mente depende no solo de las informaciones que recibe, sino también de los instrumentos que posee para elaborarlas». La cultura, en esa lectura, «es un muestrario de 'formas' para dar estructura y significado a las dificultades humanas» — el vocabulario, los oficios, los relatos heredados que el capitán del barco recibió antes de subir a cubierta por primera vez.

Lo que este retrato no autoriza a decir

• No es la voz única de Bruner. El tomo es un texto colectivo de divulgación (Salvat, firmado por Giardini, Baiardini, Cacciola, Maffoni, Ranzini y Sicuro) que resume su obra sin reproducirla, y mezcla —sin siempre distinguirlas— sus ideas con las de Vygotskij, Kroeber, Stein y Glenn o Burke.
• El vocabulario prestado no siempre es suyo. Cuando el tomo llama a la cultura «superorgánica», aclara que el término es de Kroeber; la zona de desarrollo próximo, del mismo modo, es de Vygotskij, aunque el tomo la presente dentro del sistema de Bruner.
• La cultura no reemplaza a la biología. El tomo sostiene que la experiencia humana «es biológica en origen... y cultural por cómo se expresa» — leer esta tesis como determinismo cultural, como si el entorno lo decidiera todo, es forzar la doble dirección mente-cultura que el propio tomo mantiene.

El capitán no nació leyendo el mar así: alguien, antes que él, le prestó las palabras para verlo. Ese préstamo —constante, de ida y vuelta entre mente y cultura— es, según el retrato que traza este tomo, la explicación de fondo detrás de casi todo lo demás en la obra de Bruner: cómo aprendemos, cómo jugamos, cómo contamos lo que nos pasa.

Para seguir en este mapa

Tres piezas de esta serie ya exploraron partes distintas de lo que este retrato solo nombra:

• Por qué la argumentación no convence y el relato sí
• Si equivocarse cuesta caro, nadie aprende: el riesgo limitado
• Rellenar o construir: el modelo de mente decide el techo

Fuente: Comprende la Psicología (Salvat, 2017; textos de Anna Giardini, Ilaria Baiardini, Barbara Cacciola, Marina Maffoni, Laura Ranzini y Francesca Sicuro), tomo dedicado a Jerome Bruner. Es una obra de divulgación sobre el autor, no obra primaria: lo que aquí se atribuye a Jerome Bruner es lo que el tomo le atribuye. Los traslados al acompañamiento, al liderazgo y a la organización son aplicación propia del Instituto Gnozin, no contenido del tomo. Esta pieza es material de divulgación, no orientación clínica: no diagnostica, no sustituye una consulta profesional y no reemplaza una evaluación de salud mental.