Abraham Maslow: decidir y construir su propia vida

En la junta de recursos humanos llevan cuarenta minutos hablando del mismo empleado: el que no cumple metas, el que genera quejas, el que hay que corregir. Nadie ha preguntado por la persona del cubículo de al lado, la que nunca aparece en ningún reporte porque simplemente funciona bien. Como si esa historia no tuviera nada que enseñar.

El tomo que la colección Comprende la Psicología dedica a Abraham Maslow sostiene que esa costumbre —mirar solo lo que falla— es justo lo que Maslow se propuso romper. Lo presenta como fundador de la «tercera fuerza»: frente a un conductismo que veía al hombre pasivo, moldeado por el entorno, y a un psicoanálisis que lo veía dominado por sus impulsos, la tesis que el tomo condensa como su aportación central es que «el hombre tiene todas las capacidades para decidir y construir con autonomía su propia vida».

Esa tesis trae consigo un cambio de objeto de estudio, no solo de opinión. Si la psicología hasta entonces se había dedicado casi por completo a catalogar la enfermedad, el tomo atribuye a Maslow la exigencia inversa: «Es necesario estudiar al buen ciudadano, al hombre honesto; en cambio, solo gastamos tiempo en estudiar al criminal». La motivación biográfica que el tomo rescata es la Segunda Guerra Mundial: la ambición declarada de construir una «psicología para la mesa de la paz» — la convicción de que el ser humano podía ofrecerle al mundo de posguerra algo mejor que lo que acababa de mostrar de sí mismo.

Lo que este retrato no autoriza a decir

• No es la letra de Maslow sin filtro. El tomo es una obra de divulgación de Salvat: lo que aquí se le atribuye a Maslow es lo que el tomo le atribuye, y solo las citas explícitas de Motivación y personalidad y de El hombre autorrealizado remiten a su obra original.
• La "tercera fuerza" no fue una demolición. El propio tomo aclara que Maslow buscaba «extraer del psicoanálisis y del conductismo los brotes más útiles»: es síntesis correctiva de lo que ya existía, no su cancelación.
• Confiar en la capacidad humana no es lo mismo que rankear personas. La introducción del tomo advierte contra dividir las necesidades «por grados de "nobleza"»: son un orden de urgencia motivacional, no una escala de quién es psicológicamente superior a quién.

Ochenta años después de esa mesa de la paz que nunca terminó de construirse, seguimos discutiendo si el ser humano tiene de verdad esas capacidades — pero al menos, gracias a Maslow, ya no es obligatorio hacer la pregunta mirando solo lo que está roto.

Para seguir en este mapa

Tres piezas de esta serie ya exploraron partes distintas de lo que este retrato solo nombra:

• ¿Tapa un hueco o despliega un potencial? Los dos modos de moverse
• La pirámide que enseñas no está demostrada (y aun así sirve)
• Nadie llega a estar realizado

Fuente: Comprende la Psicología (Salvat, 2017; textos de Anna Giardini, Ilaria Baiardini, Barbara Cacciola, Marina Maffoni, Laura Ranzini y Francesca Sicuro), tomo dedicado a Abraham Maslow. Es una obra de divulgación sobre el autor, no obra primaria: lo que aquí se atribuye a Abraham Maslow es lo que el tomo le atribuye. Los traslados al acompañamiento, al liderazgo y a la organización son aplicación propia del Instituto Gnozin, no contenido del tomo. Esta pieza es material de divulgación, no orientación clínica: no diagnostica, no sustituye una consulta profesional y no reemplaza una evaluación de salud mental.